Nếu thập niên 2010 và đầu những năm 2020 là thời kỳ bùng nổ của thế giới nghệ thuật thì năm 2025 có thể đánh dấu cho sự khởi đầu của trào lưu suy thoá. Thật ra, thị trường đã có nhiều dấu hiệu chững lại từ năm 2024. Theo dữ liệu từ Artnet, tổ chức chuyên theo dõi thị trường nghệ thuật, doanh số trong năm vừa qua của các sàn đấu giá mỹ thuật đã giảm 27,3%, xuống còn 10,2 tỷ USD – mức sụt giảm mạnh hơn cả năm đầu tiên của đại dịch. Chưa kể, tổng số lượng tác phẩm được đấu giá vẫn ở mức cao, đồng nghĩa với giá trung bình của từng tác phẩm đã sụt giảm. Ngay cả những nhà sưu tầm tiếng tăm nhất dường như cũng trở nên thận trọng hơn. Minh chứng là chỉ có ba lô hàng được đấu giá trên mức 50 triệu USD, bằng một nửa của năm 2023. Đồng thời, một loạt phòng trưng bày phải đóng cửa, từ những cái tên lâu đời như Marlborough Gallery, Washburn Gallery cho đến Mitchell-Innes & Nash. Thậm chí, David Lewis Gallery cũng chính thức bị “khai tử” sau 11 năm hoạt động. Một nhà buôn nghệ thuật đã gọi đây là “cuộc tắm máu.”
Các bảo tàng thậm chí còn đối mặt với viễn cảnh ảm đạm hơn. Nhiều nơi đã công bố kế hoạch sa thải nhân sự, bao gồm cả Brooklyn Museum và Guggenheim, trong khi một số khác phải cắt giảm số lượng triển lãm hòng tiết kiệm chi phí. Trong khi đó, Tổng thống Trump cùng Bộ hiệu quả chính phủ do Elon Musk đứng đầu (DOGE) đã tiến hành loại bỏ toàn bộ nhân sự của Viện dịch vụ bảo tàng và thư viện (IMLS). Trong thời điểm khốn khó của nghệ thuật, các mức thuế quan của Trump xuất hiện, kéo theo các biện pháp trả đũa từ các nước khác. Thị trường đã khó càng thêm khó.
Các tác phẩm gốc nhập khẩu vào Mỹ hiện tại vẫn được miễn thuế, nhưng vật liệu cho mỹ thuật và các ấn phẩm triển lãm lại nằm trong số những mặt hàng sẽ bị tăng giá. Ngoài chi phí gia tăng, các phòng trưng bày, bảo tàng và hội chợ nghệ thuật còn phải đối mặt với tình trạng sụt giảm lượng khách quốc tế. Những biến động trên thị trường chứng khoán do các đòn đánh thương mại gây ra cũng có nguy cơ làm tình hình thêm trầm trọng, khiến ngân sách của giới sưu tầm bị thu hẹp đáng kể. Ngoài những bất ổn về kinh tế, thái độ gay gắt của chính quyền Trump đối với người nhập cư và các nhóm bất đồng chính kiến cũng tạo nên rào cản lớn cho các hoạt động trao đổi văn hóa – từ các buổi trò chuyện với nghệ sĩ đến chương trình BFA quy tụ sinh viên khắp nơi trên thế giới – những điều mà giới nghệ thuật vốn rất trân quý và coi như “món ăn tinh thần” không thể thiếu.
