Khu nông trại rộng 50 mẫu Anh đang dần hồi sinh trên bờ tây thành phố Luxor. Những luống cây được chăm sóc tỉ mỉ trải mình dưới tán cọ, sinh trưởng tươi tốt nhờ lớp phù sa màu mỡ từ sông Nile. Giữa thảm xanh ấy, những công trình nhỏ và mái che rải rác hiện lên như những điểm giao thoa của đời sống con người. Ở một góc, khoảng 30 phụ nữ địa phương đang quây quần trò chuyện bằng tiếng Ả Rập bên những tấm giấy hình chữ nhật làm từ bột mía đang được hong khô dưới nắng. Cách đó không xa, người đàn ông đang cặm cụi biến lá cọ thành những món nội thất đan tay tinh xảo.
Một nhóm nghệ nhân gốm đang miệt mài làm việc bên bàn tạo hình và bàn xoay, trong khi 5 người đàn ông khác đang đục đẽo những khối alabaster thô thành bình và chụp đèn bo tròn. Một trong số họ mỉm cười và sẵn lòng giải thích quy trình tạo nên các tác phẩm này. Loại đá này được khai thác từ những dãy núi cách đó hơn 400 dặm, rồi được vận chuyển bằng lừa hoặc lạc đà. Ông và cộng sự vẫn dùng các công cụ của người Ai Cập cổ đại, như chiếc khoan tay kết hợp sức nặng cơ thể để tạo lực ép xuống bề mặt đá. Theo lời ông, từng sản phẩm được phơi nắng, sau đó đưa vào lò nung để đạt độ rắn chắc.
Khu nông trại này không chỉ là một dự án nông nghiệp hay thủ công mỹ nghệ. Đó là phần mở rộng của khách sạn hạng sang Al Moudira với một boutique bày bán các sản phẩm do chính các nghệ nhân chế tác. Sắp tới, du khách còn được tham gia lớp học để trải nghiệm cách làm các sản phẩm này. Khách sạn đang bổ sung nhiều điểm nhấn, như nhà hát ngoài trời, hay nhà hàng theo mô hình “farm-to-table” được dẫn dắt bởi nữ đầu bếp người Anh Gioconda Scott.
Sự ra đời của nông trại này gắn liền với tầm nhìn và năng lượng của Florian Amereller, chủ sở hữu khách sạn Al Moudira. Ông là một luật sư gốc Đức đã dành phần lớn cuộc đời và sự nghiệp tại Trung Đông. Al Moudira cùng khu nông trại đều nằm trong hệ sinh thái Egypt Beyond, nơi Amereller đang dành trọn tâm huyết cùng nguồn lực đáng kể, gồm một chuỗi dự án về du lịch cao cấp, từ những khu biệt thự cho đến du thuyền độc bản. Mỗi dự án đều hướng tới việc tôn vinh những giá trị tinh túy nhất tại quê hương thứ hai của ông. Những nỗ lực của Egypt Beyond xuất hiện đúng thời điểm và vô cùng cần thiết. Trước đây, việc tổ chức một hành trình 5 sao xuyên Ai Cập thường rời rạc, thiếu đồng bộ, với chất lượng dịch vụ và tiêu chuẩn không đồng nhất giữa các điểm đến. Mạng lưới lưu trú mà Egypt Beyond đang từng bước hoàn thiện hứa hẹn sẽ giải quyết bài toán đó, đúng lúc sự quan tâm của du khách thượng lưu đối với Ai Cập đang ngày càng tăng.
Ai Cập từ lâu đã là điểm đến không thể bỏ lỡ trên bản đồ du lịch toàn cầu, nơi kim tự tháp và xác ướp luôn có sức hấp dẫn không tưởng. “Ai Cập là một hành trình, một tiếng gọi, một câu chuyện về sự khai sinh của nhân loại,” Cari Gray, nhà sáng lập Gray & Co., chuyên gia du lịch trải nghiệm và Robb Report Travel Master, chia sẻ. Bất chấp những bất ổn trong khu vực, lượng khách đến Ai Cập đã tăng trưởng trong hai năm trở lại đây.
“Ai Cập không chỉ là điểm đến trong bucket list, mà là một hành trình, một tiếng gọi. . .”
Một phần động lực đến từ làn sóng du khách cao cấp — phân khúc mà các đơn vị du lịch nội địa đang tích cực theo đuổi. Egypt Beyond là một nhân tố quan trọng trong cuộc đua này, dù không phải là cái tên duy nhất. Tuy vậy, ở thời điểm hiện tại, khó có nỗ lực nào sánh kịp tầm vóc, chiều sâu và nguồn lực dồi dào của Egypt Beyond — dự án mà Robb Report đã được trao quyền tiếp cận độc quyền.
Al Moudira thực chất không phải là một cái tên mới. Suốt hơn 20 năm, khách sạn là điểm dừng chân quen thuộc trên bản đồ du lịch Luxor. Trong khi hầu hết các cơ sở lưu trú đều tập trung ở bờ đông, gần khu đô thị hiện đại, Al Moudira lại tọa lạc tại bờ tây, kề cận các di tích lịch sử trứ danh. Quần thể rộng lớn này ban đầu được kiến tạo bởi Zeina Aboukheir — nhà thiết kế người Ý gốc Lebanon. Sau khi bán lại Al Moudira cho Amereller cách đây ba năm, bà vẫn tiếp tục sinh sống ngay trong khuôn viên này. “Ông luôn có suy nghĩ rất dài hạn,” Zeina chia sẻ về Amereller, đồng thời nhấn mạnh rằng ông cam kết gắn bó với dự án trong nhiều năm tới. “Ở một khía cạnh nào đó, ông đang xây dựng một mô hình doanh nghiệp mang tính xã hội.” Việc gắn kết các nỗ lực phát triển du lịch xa xỉ của Egypt Beyond với cộng đồng địa phương giúp đảm bảo một phần doanh thu sẽ được tái phân bổ về các ngôi làng lân cận. Điều đó cũng không khó lý giải, bởi vợ của Amereller — Margarita Andrade, người Ecuador định cư tại Cairo suốt 30 năm — chính là động lực đứng sau Threads of Hope. Dự án là sáng kiến đào tạo phụ nữ tị nạn kỹ năng thêu may để sản xuất đồ vải gia dụng. Thương hiệu Malaika thuộc dự án hiện diện xuyên suốt không gian của Al Moudira, như một minh chứng sống động cho triết lý phát triển bền vững và nhân văn ấy.
Không có dự án nào mang tầm vóc lớn hơn công trình Beit el Nil mới nhất thuộc Egypt Beyond, tọa lạc dọc theo bờ tây sông Nile. Đây là biệt thự khai thác độc quyền với 12 suite và sở hữu khu vườn riêng tư có tầm nhìn sang vùng đồng quê yên bình ở bờ đông dòng sông. Ông mua lại biệt thự này từ một phụ nữ người Thụy Sĩ, rồi tiến hành cải tạo toàn diện theo các tiêu chuẩn khắt khe của mình.
Dự án còn bao gồm bến tàu nhỏ dành cho loại thuyền dahabeah đặc trưng trên sông Nile. Trên thực tế, Egypt Beyond đã vận hành một du thuyền nhỏ Set Nefru theo phong cách này với năm cabin. Tuy nhiên, ông sẽ sớm ra mắt một dự án quy mô hơn nữa.
“Ý tưởng đến như một quả bom, và Amereller thường bắt đầu mọi thứ như vậy,” kiến trúc sư Osama Kamal chia sẻ khi ông dẫn chúng tôi dạo quanh du thuyền Nile Canopus tại một xưởng đóng tàu cách trung tâm thành phố khoảng một giờ lái xe. Là một trong những “chủ chốt” của Egypt Beyond, Kamal từng rời Ai Cập sang Canada trong giai đoạn bất ổn chính trị, rồi bị thôi thúc quay trở về để góp phần tái thiết quê hương. Chính Kamal là người được Amereller tin tưởng giao trọng trách tái định hình Al Moudira. Ông còn tham gia thực hiện dự án gồm bốn căn hộ mà Egypt Beyond đang vận hành tại tòa nhà Immobilia mang tính biểu tượng ngay trung tâm Cairo, vốn được xây dựng từ thời kỳ bùng nổ đô thị của Ai Cập vào giữa thế kỷ 20.
Xưởng đóng tàu nơi Nile Canopus đang neo đậu cũng ồn ào không kém. Các đội thợ đang làm việc gấp rút để kịp khởi hành vào cuối năm 2025. Theo Kamal, thủ tục sở hữu giấy phép vận hành những con tàu như vậy trên sông Nile vô cùng khó khăn, đặc biệt với tàu lớn. Và Nile Canopus, với bề ngang gần 20 mét và chiều dài khoảng 180 mét, thực sự là một trường hợp hiếm hoi. Tàu có tám cabin tiêu chuẩn cùng bốn suite cao cấp, mỗi suite sở hữu ban công riêng, và nhiều không gian sinh hoạt chung.
Egypt Beyond đang mở rộng dấu ấn với một biệt thự xa xỉ mới tại Fayoum, gần Cairo, đồng thời xây dựng mạng lưới lưu trú cao cấp đáp ứng xu hướng du lịch chậm, lưu trú dài ngày của giới thượng lưu. Theo Robb Report Travel Master, mô hình này cho phép du khách khám phá Ai Cập thong thả, linh hoạt và riêng tư hơn, đặc biệt qua du thuyền Nile Canopus kết nối Aswan và Luxor. Sự kết nối giữa thủ công truyền thống, trải nghiệm bản địa và di sản cổ đại chính là yếu tố làm nên sức hút khác biệt của Egypt Beyond.
“Amereller là người có tầm nhìn, và đang tái định nghĩa những giới hạn tại Ai Cập.”
Vẻ đẹp biệt lập
Từ thời Alexander Đại đế, hành trình đến ốc đảo Siwa đã là một thử thách. Vị vua Macedonia từng mất hàng tuần băng qua “Biển Cát Lớn” từ Memphis để tìm đến nơi đây, với mong muốn thỉnh ý nhà tiên tri. Hơn hai thiên niên kỷ sau, Siwa vẫn giữ nguyên sự biệt lập ấy: không có chuyến bay thương mại trực tiếp từ Cairo, du khách chỉ có thể thuê máy bay riêng hoặc lái xe nhiều giờ từ sân bay ven biển gần nhất. Nhưng chính sự khó tiếp cận này lại làm nên sức hấp dẫn độc bản của Siwa. Theo Mounir Neamatalla, nhà khoa học môi trường và doanh nhân Ai Cập, một trong những người đầu tiên nhìn thấy tiềm năng du lịch cao cấp tại đây, sự chậm rãi là điều cốt lõi. Cách đây 20 năm, ông xây dựng Adrère Amellal, khu nghỉ dưỡng sinh thái tiên phong của Siwa. Neamatalla cho biết ông từng từ chối mọi đề xuất giúp Siwa dễ tiếp cận hơn bằng đường hàng không, bởi du lịch đại trà có thể gây tổn hại nghiêm trọng cho môi trường. Adrère Amellal gây ấn tượng bởi triết lý thiết kế gắn liền với tính bản địa. Công trình sử dụng kỹ thuật kershef truyền thống (nén đất giàu muối thành khối xây, phơi khô dưới nắng), giúp điều hòa nhiệt độ tự nhiên.
Khu nghỉ dưỡng hoàn toàn không dùng điện, chỉ thắp sáng bằng nến, ánh trăng và mặt trời. Neamatalla cũng mời nhà thiết kế India Mahdavi hợp tác, đồng thời thu hút những tên tuổi lớn như nhiếp ảnh gia thiên nhiên Peter Beard hay huyền thoại Lee Miller, người từng chụp tác phẩm “Portrait of Space”. Ngày nay, ốc đảo tiếp tục thu hút những nhà làm du lịch xa xỉ mới. Nổi bật là Kazazian, thương hiệu Ai Cập vốn được biết đến với các du thuyền hiện đại trên sông Nile. Dự kiến tháng 3/2026, Kazazian sẽ khai trương khách sạn boutique hạng sang đầu tiên tại Siwa, trên khu đất rộng 100 mẫu Anh, với số lượng suite hạn chế, nhằm bảo vệ và duy trì môi trường sinh thái. Với giới du lịch sành sỏi, chính hành trình đặt chân đến Siwa đã tạo nên sức hấp dẫn.
