Bầu không khí lễ hội
Trong thế giới xe cộ, không còn nhiều sự kiện có thể giữ được nét nguyên sơ trước cơn bão đô thị hóa, nhưng Goodwood Revival là một trong số đó. Ngay cả sự kiện “anh em” của Revival là Lễ hội tốc độ Goodwood cũng tràn ngập đủ loại xe hiện đại hòa lẫn với các thiết kế cổ điển. Nhưng Revival thì không. Goodwood Revival chỉ hướng đến một mục tiêu duy nhất: tôn vinh xe đua thể thao thời hậu chiến bằng cách đưa chúng lên so kè trên một đường đua gần như không thay đổi kể từ những năm 1950.
Trước khi đi sâu vào các tiểu tiết, có lẽ nên điểm qua lịch sử của sự kiện này. Khu đất Goodwood vốn đã tồn tại ở một dạng thức nào đó từ cuối thế kỷ 17. Giống như nhiều vùng đất rộng lớn ở Anh, nó đã được chuyển đổi thành căn cứ Không quân Hoàng gia Anh trong Thế chiến thứ II. Sau chiến tranh, chủ đất – Công tước Richmond – đã biến con đường vòng quanh khu đất thành đường đua Goodwood Motor Circuit.
Trong những năm tiếp theo, Goodwood bắt đầu tổ chức các cuộc đua Công thức 1, đua sức bền (endurance) và nhiều sự kiện khác trước khi đóng cửa vào năm 1966. Vấn đề lớn nhất mà Goodwood gặp phải là sự biến chuyển không ngừng của thời gian. Xe cộ ngày càng nhanh hơn, trong khi các chủ sở hữu không muốn hiện đại hóa đường đua Goodwood. Mãi đến năm 1998, đua xe mới trở lại với đường đua được giữ nguyên theo thiết kế cũ và chủ yếu dành cho các phương tiện sinh ra từ thời kỳ đó.
Mọi người – từ già đến trẻ, từ phụ nữ đến cánh mày râu – đều diện trang phục theo phong cách từ những ngày đầu của Goodwood Revival. Bạn sẽ thấy các sĩ quan Không quân Hoàng gia Anh đứng cạnh binh lính Mỹ, xen lẫn với đám trẻ theo phong cách Hippie. Revival có lẽ là nơi tập trung nhiều người mặc đồ vải tuýt nhất hành tinh mỗi năm. Nhận định này có lẽ hơi quá, nhưng phần nào phản ánh một sự thật thú vị của Revival.
Hãy xỏ đôi ủng cao su của bạn (vì sẽ cần đến nó khi trời mưa) và cùng đi dạo quanh khu vực Revival để cảm nhận vì sao sự kiện này mang lại những trải nghiệm tuyệt vời nhất trong các sự kiện xe cộ trên thế giới.
Niềm vui đó đây
Cuộc đua ở Revival kéo dài suốt mấy ngày cuối tuần với nhiều hạng mục khác nhau. Giải Freddie March Memorial Trophy quy tụ các xe thể thao thập niên 1950 đã từng tham gia cuộc đua bền bỉ Goodwood Nine Hour như Jaguar C-type hay Aston Martin DB3S. Trong khi đó, giải Goodwood Trophy đưa ta ngược thời gian xa hơn nữa, tập trung vào các xe từng tham gia Grand Prix trước và sau chiến tranh. Nhưng “đỉnh cao tiền bạc” phải kể đến giải Stirling Moss Memorial Trophy, nơi những chiếc GT huyền thoại như AC Cobra và Ferrari 250 GT cùng nhau tranh tài.
Chưa kể, bạn cũng có thể chứng kiến những cuộc đua có phần kỳ quặc. Chẳng hạn, Chichester Cup là cuộc đua xe động cơ đặt trước, được khởi sinh từ cuối thập niên 1950. Whitsun Trophy đưa các mẫu xe nguyên mẫu những năm 1960 vào cuộc đua kéo dài 25 phút, khiến bạn ước gì mình đã nhớ mang theo nút bịt tai khi nghe tiếng gầm rú của chiếc Ford GT40. Trong khi đó, giải St. Mary’s Trophy quy tụ các xe sedan thập niên 1950. Trong sự kiện năm nay, hai “ông lớn” của Mỹ — Ford Thunderbird và Ford Fairlane — đã áp đảo hoàn toàn dàn xe Austin A40 nhỏ bé trong nửa đầu cuộc đua.
Cuộc đua thú vị nhất phải kể đến Settrington Cup, nơi chỉ cho phép các dòng xe Austin J40 đạp bằng chân tham gia. Một số chiếc J40 thực ra đã được các gia đình lưu giữ hàng thập kỷ. Cuộc đua diễn ra trên đoạn thẳng chính của đường đua, nơi những “tay đua” từ 4 đến 11 tuổi tranh nhau lá cờ caro. Ngoại trừ các xe cứu hộ và phương tiện đảm bảo an toàn, xe hiện đại không được phép xuất hiện trên đường đua. Lần cuối cùng bạn thấy xe Jaguar E-type làm xe dẫn đường là khi nào?
Goodwood Revival thu hút rất nhiều tay đua nổi tiếng từ các lĩnh vực khác nhau của môn đua xe thể thao toàn cầu. Tom Kristensen, tay đua Đan Mạch giữ kỷ lục nhiều chiến thắng nhất tại 24 Hours of Le Mans, đã lái chiếc Ford Fairlane tại sự kiện năm nay. Jenson Button thì cầm lái chiếc Jaguar C-type đời 1952. Các tín đồ của IndyCar chắc chắn nhận ra Dario Franchitti và Scott Dixon, trong khi nhiều người mê xe sẽ biết đến cựu biên tập viên xe hơi Mark Gillies, người vừa rời khỏi bộ phận quan hệ công chúng tại Volkswagen và giành chiến thắng ở giải Goodwood Trophy.
Cách các tay đua này điều khiển những chiếc xe khiến ngay cả các nhà sưu tập xe hiện đại cũng phải kinh ngạc. Khi cờ xanh phất lên, cuộc đua thực sự bắt đầu với những pha đua sát nút, so kè tay đôi trên từng vòng đua. Một số tay đua cầm lái cẩn thận hơn khi trời mưa, số khác tận hưởng sự hỗn loạn do cờ đỏ hay các tình huống gián đoạn gây ra. Mặc dù một số khu vực có nhiều chỗ trống để thoát hiểm, nhưng chỉ cần một sai sót nhỏ là bạn có thể va chạm với bức tường lốp. Những pha va chạm này giúp các thợ làm thân xe và công ty bảo hiểm xe cổ luôn có việc làm. Vì chủ xe phải trả tiền tham gia, không có gì ngạc nhiên khi lượng tiền đổ vào sự kiện là rất lớn.
Tinh thần Revival
Nhưng đường đua không phải là nơi duy nhất để bạn dành thời gian ở Revival. Giữa các cuộc đua, không nơi nào tuyệt hơn khu paddock (khu vực hậu cần). Hiếm khi bạn có cơ hội đứng bên cạnh những thương hiệu vĩ đại nhất trong lịch sử đua xe. Tuy nhiên, đây không phải là một triển lãm xe. Phần lớn khu paddock luôn náo nhiệt với các thợ máy và chủ xe đang chuẩn bị cho cuộc đua, bảo đảm xe của họ có thể chạy hết công suất trong 30 phút – điều này không hề dễ dàng.
Nếu có một cuộc đua sắp diễn ra, hãy luôn chú ý xung quanh; các xe liên tục được đẩy hoặc chạy qua khu paddock. May mắn là có rất nhiều nhân viên túc trực để đảm bảo bạn không bị lốp xe của chiếc Lola-Chevrolet đè lên chân trong lúc đãng trí.
Bản chất sống động của bộ môn đua xe cổ được thể hiện rõ nét tại khu paddock. Lớp dầu động cơ phản chiếu lấp lánh trên mặt nhựa đường. Cách đó không xa, chiếc Lotus của Jim Clark nổ máy dữ dội đến mức bạn có thể cảm nhận từng rung động trong lồng ngực. Mùi khí đốt thoang thoảng trong từng hơi thở. Điều đó có thể không tốt cho sức khỏe của bạn, nhưng chắc chắn còn dễ chịu hơn việc hít phải khói của một chiếc vape xanh neon với màn hình cảm ứng.Tuy nhiên, bạn sẽ không thấy bất kỳ thiết bị vape nào trong khu paddock. Theo lẽ thường, đây là khu vực cấm hút thuốc. Hoặc bạn có thể ra ngắm khu vực đậu xe. Nghe đến đây, có người sẽ thốt lên: “Bãi đậu xe mà cũng đáng xem cơ à?” Vâng, chính là bãi đậu xe. Dĩ nhiên, nếu đi xa hơn, bạn sẽ thấy những chiếc sedan và crossover thông thường. Nhưng ngay bên ngoài khu vực Revival, có một bãi đậu xe đặc biệt dành cho những chiếc xe không kém phần đặc biệt. Năm nay, bãi đậu của sự kiện có sự xuất hiện của một bộ sưu tập “hoang dã” khiến các tín đồ xe cộ phải mê mẩn.
Đó là một tập hợp tuyệt đẹp của các “máy tạo cảm hứng” bốn bánh. Một hàng dài Rolls-Royce kể câu chuyện 4 thập kỷ thăng trầm. Một chiếc Ferrari đậu giữa Land Rover Defender và BMW 2800CS. Một chiếc Honda City Turbo II ngay cạnh. Một vài chiếc xe thực sự nổi bật giữa đám đông. Chẳng hạn, chiếc Porsche 356 trông như vừa bị “oanh tạc” đôi ba lần trong một cuộc chiến khốc liệt. Một chiếc AC Cobra rõ ràng đã “chơi hết mình” trên đám bùn lầy sau cơn mưa. Chiếc Ford Mustang màu vàng cũng trông lấm lem không kém. Chính điều này làm cho Goodwood Revival trở thành một nơi đặc biệt hơn tất cả. Dù trời mưa hay nắng, các tín đồ xe cộ từ khắp nơi trên thế giới đều đến đây, trên mảnh đất từng là phi trường của Không quân Hoàng gia, để tôn vinh những chiếc xe mang dấu ấn lịch sử. Đây là một trong những nơi cuối cùng trên Trái Đất cho phép bạn nhìn thoáng qua “tấm màn thời gian” và cảm nhận tinh thần của những cuộc đua thời hậu chiến.
