Kato, nơi chuyên phục vụ thực đơn nếm thử, là điểm đến của nhiều thực khách yêu thích các món ăn công phu của bếp trưởng/chủ sở hữu nhà hàng Jon Yao. Thực đơn được Jon lấy cảm hứng từ văn hóa quê hương Đài Loan của anh. Vào thứ 4 hàng tuần, nhóm 8 khách có thể thưởng thức bàn tiệc 13 món được biến tấu từ bữa tiệc truyền thống Pan toh với giá 4.000 USD, và thêm 1.800 USD để thưởng thức 6 loại rượu được chọn lựa bởi chuyên gia Ryan Bailey.
Pan toh thường dành cho các dịp trọng đại như lễ cưới, ngày lễ tôn giáo, và các sự kiện cộng đồng ở Đài Loan. Bữa tiệc tại Kato được phục vụ trong phòng ăn riêng có tông gỗ sáng và trang trí bằng tác phẩm “Quenelles” của James Jean. Phiên bản Pan toh của bếp trưởng Yao vẫn giữ một số nét truyền thống như số lượng món và phục vụ kèm các loại trà cao cấp như Wen Shan Bao Zhong và Nantou Four Seasons.
Vốn là nhà hàng đạt sao Michelin trong 5 năm liền, Kato cho ra mắt dịch vụ này nhằm đáp ứng nhu cầu tổ chức sự kiện khi nhà hàng được chuyển đến không gian rộng hơn tại The Row DTLA năm 2022. Tuy nhiên, đội ngũ nhân viên khiêm tốn của nhà hàng đã gặp không ít khó khăn khi phải phục vụ cho các nhóm khách lớn.
“Chúng tôi có cách tiếp cận sáng tạo được lấy cảm hứng từ truyền thống để cân bằng với thực đơn mang màu sắc hiện đại”, Yao chia sẻ. Vì thế, anh cùng Bailey và đối tác quản lý Nikki Reginal tìm kiếm các món đồ sứ có kích thước lớn hơn, thiết kế lại dịch vụ và đào tạo nhân sự. “Chúng tôi không tái định nghĩa truyền thống, mà chỉ đang tạo thêm trải nghiệm”.
Để tái hiện lại món khai vị từ các loại thịt nguội, Yao tạo ra phiên bản riêng của món salad Tứ Xuyên gồm tai heo và gân bò nén thành khối (terrine), bò Wagyu hầm cùng sốt mù tạt mè. Hay món cá hấp nguyên con được Yao lấy cảm hứng từ món ăn của mẹ anh. Nước sốt cho món này được chế biển từ loại hành lá Tokyo và gừng. “Chúng tôi từng chế biến món cả hồng đắt đỏ của Nhật. Thách thức lớn nhất chính là sử dụng kỹ thuật đơn giản cho loại nguyên liệu cao cấp này”. Món cơm là sự kết hợp các loại nấm và lươn Nhật nướng với mật ong và ngũ vị hương.
Bailey chọn loại vang Pinot Noir 20 năm tuổi để kết hợp với món cơm nấm và lươn này. “Ngoài ra, vang từ giống nho Riesling với độ axit cao được dùng để cân bằng lại hương vị của các món Đài vốn có độ axit thấp”, chuyên gia này chia sẻ.
Bữa ăn theo phong cách bàn tiệc là bước phát triển tự nhiên tại Kato, vốn lấy cảm hứng từ tuổi thơ và bản sắc quê hương của Yao. Sự tái hiện này giúp nhà hàng trở nên khác biệt độc đáo.
