Trong xã hội dân chủ, quyền lực của vương giả có thể đã bị hạn chế nhiều, nhưng gia đình hoàng tộc của Anh vẫn đang nắm giữ một nhiệm vụ vô cùng quan trọng: chọn ra những doanh nghiệp xứng đáng được nhận Royal Warrant (Chứng Quyền Hoàng Gia).
Vào tháng 5 vừa qua, Vua Charles Đệ Tam đã công bố danh sách 145 doanh nghiệp được trao Royal Warrant kỳ này, trong đó có 7 doanh nghiệp được bổ nhiệm bởi Hoàng hậu Camilla.
Vậy chứng nhận Royal Warrant có ý nghĩa gì và sẽ có ảnh hưởng thế nào đến những thương hiệu cao cấp của Anh Quốc?
Ý nghĩa của Royal Warrant
Từ thế kỷ thứ 15, Quốc Vương Anh bắt đầu trao chứng nhận chính thức cho những doanh nghiệp đã có công sản xuất và cung cấp hàng tiêu dùng cho hoàng gia, từ những bộ bài tú lơ khơ đến động vật cảnh. Vào thế kỷ thứ 18, những doanh nghiệp này công khai sử dụng Royal Warrant trên sản phẩm như một cách quảng bá chất lượng đến người tiêu dùng. Dưới thời trị vì kéo dài 63 năm của Nữ hoàng Victoria, gần 2000 doanh nghiệp Anh đã được nhận Royal Warrant, dẫn đến sự thiết lập của Royal Warrant Holder’s Association (Hiệp hội các doanh nghiệp được trao Royal Warrant) để quản lý cách sử dụng chứng nhận này.
Theo trang web chính thức của gia đình hoàng tộc, hiện tại có đến 800 doanh nghiệp đang giữ Royal Warrant. Trong đó có cả những thương hiệu quốc tế như Burberry, và các doanh nghiệp tư nhân nhỏ lẻ như tiệm giặt là, xưởng cúc áo. Nhưng dù lớn hay nhỏ, các doanh nghiệp đều phải trải qua một quá trình dài để được nhận Royal Warrant.
Những doanh nghiệp được Vua Charles III trao Royal Warrant
Ngoài những xưởng chế rượu như London’s Berry Bros. & Rudd và các công ty dịch vụ như Perfectshine Window Cleaning Ltd, Vua Charles III đã trao Royal Warrant cho khá nhiều thương hiệu thời trang, may mặc, và giày dép như Turnbull & Asser, Anderson & Sheppard, Tricker’s, John Smedley, … Nhiều thương hiệu trong đó đã từng may trang phục cho Charles khi ông còn là Hoàng tử xứ Wales.
“Các thương hiệu di sản và doanh nghiệp dệt may của Anh đang rất vui khi được nhận Royal Warrant của Nhà Vua,” ông Paul Alger – Giám đốc kinh doanh quốc tế của U.K. Fashion & Textile Association (Hiệp hội thời trang và dệt may Anh Quốc) – cho biết.
Ông so sánh việc những doanh nghiệp bị loại khỏi danh sách Royal Warrant với các nhà hàng cao cấp bị mất đi sao Michelin.
“Chứng nhận Royal Warrant được đánh giá rất cao ở các thị trường quốc tế, các thương hiệu cao cấp hiểu rõ điều đó. Nên việc mất đi Royal Warrant thực sự là bất lợi lớn.”
Các tiêu chuẩn xét duyệt Royal Warrant
Trong số 145 doanh nghiệp trong danh sách kỳ này có thương hiệu chuyên về phụ kiện da Ettinger. “Chúng tôi vô cùng vinh dự khi nhận được lá thư chúc mừng,” ông Robert Ettinger, CEO của thương hiệu, chia sẻ.
Ông Ettinger cho biết, trong năm 2023, họ đã phải trải qua một quá trình dài để khai hồ sơ, và xem xét sửa đổi doanh nghiệp dựa theo các tiêu chí đề ra trong “cuốn sách xanh lục.” Các tiêu chí của kỳ này chú trọng vào sự bền vững và hiệu suất năng lượng, trong đó có cả những điều khoản về thời gian di chuyển tới và từ xưởng của nhân viên, và cả khối lượng ga và điện đã sử dụng. Quá trình này đã thúc đẩy doanh nghiệp 130 tuổi này lắp kính hộp cách nhiệt, giúp điều hòa không khí mà không cần sử dụng thêm nhiên liệu.
“Giờ đây, sự bền vững và đạo đức kinh doanh sẽ là những tiêu chí quan trọng trong việc xét duyệt Royal Warrant,” ông Paul Alger cho biết.
Sự khác nhau giữa Royal Warrant từ Quốc Vương so với Hoàng tử xứ Wales
Các doanh nghiệp được phép trưng bày và công khai sử dụng Royal Warrant của Quốc Vương cho những mục đích quảng cáo – theo đúng bộ luật điều ra. Vì vậy, những doanh nghiệp đã từng phục vụ Charles khi ông còn là Hoàng tử, nếu được tiếp tục nhận Royal Warrant, sẽ được phép sử dụng chứng nhận đó cho mục đích thương mại.
Những doanh nghiệp phải làm gì để được nhận Royal Warrant?
Việc đầu tiên là doanh nghiệp đó phải phục vụ một thành viên chủ chốt của gia đình hoàng tộc ít nhất 5 trong số 7 năm vừa qua. Các ngành nghề được xét duyệt Royal Warrant bao gồm những nhà sản xuất sản phẩm tiêu dùng và cung cấp dịch vụ (ngoại trừ mảng Professional Service như ngân hàng, kế toán, y tế, và luật sư, …). Khi đã đạt được tiêu chí đó, các doanh nghiệp có thể nộp hồ sơ xin xét duyệt.
Ví dụ, vào năm 1983, ông Dennis Hallbery – thợ rập may của Anderson & Sheppard – được mời đến Cung điện Kensington ghi chép số đo để may một bộ suit cho Hoàng tử xứ Wales đương thời. Trong 5 năm tiếp theo, thương hiệu này liên tục nhận được những đơn đặt hàng của Hoàng tử từ suit đến áo khác nhẹ, cuối cùng, được nhận Royal Warrant vào năm 1988.
Điều quan trọng là mối quan hệ giữa những doanh nghiệp và các thành viên trong gia đình hoàng tộc phải theo đúng mục đính thương mại: sản phẩm phải được mua, không được là quà tặng. Trong thị trường bão hòa với những hợp đồng giữa thương hiệu và KOL/người nổi tiếng, Royal Warrant là một lời tán dương trung thực.
“Nó là một minh chứng cho chất lượng của các sản phẩm thương hiệu,” ông Alger giải thích. “Các doanh nghiệp không thể mua chứng nhận, mà phải phát triển kinh doanh và chất lượng sản phẩm, rồi vun đắp mối quan hệ với hoàng gia trong thời gian dài.”
Kỳ hạn của Royal Warrant là bao nhiêu năm?
Mặc dù quá trình để đạt được Royal Warrant có thể lên tới vài chục năm, kỳ hạn của một chứng nhận chỉ có 5 năm. Trước khi các chứng nhận hết hạn, Royal Household Warrant Committee (Ủy ban Warrant của hoàng gia) sẽ rà soát những doanh nghiệp đã được bổ nhiệm từ kỳ trước để đảm bảo rằng chất lượng không bị sa sút.
Những tiêu chuẩn các công ty cần phải đạt rất khắt khe và thay đổi theo thời gian. Huddersfield Fine Worsteds – thương hiệu cung cấp đồng phục cho những nhân viên tại Lâu đài Balmoral – đã phải chứng minh nhiều điều ngoài chất lượng vải của họ.
“Hoàng tử Charles rất quan tâm đến sự phát triển bền vững trong kinh doanh, và mỗi lần nộp hồ sơ, chúng tôi phải cho thấy những đóng góp của mình cho môi trường,” ông Iain Milligan – Giám đốc quản lý Huddersfield – chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn từ trước khi Nữ Hoàng Elizabeth II qua đời. Gần đây nhất, công ty của ông đã đầu tư vào xe tải chạy điện.
“Chứng nhận Royal Warrant có ý nghĩa đặc biệt với những thương hiệu truyền thống của Anh, kể cả nếu thị trường chính của họ không phải là trong nước.” Ông Alger cho biết thêm rằng người tiêu dùng tại những quốc gia như Hoa Kỳ, Nhật Bản, và Trung Quốc rất đề cao Royal Warrant.
Những chứng nhận được trao dưới thời Nữ Hoàng Elizabeth II thì sao?
Câu trả lời đơn giản là: những chứng nhận được trao dưới thời của Nữ Hoàng Elizabeth II đã hết hạn khi bà qua đời, trong đó có những doanh nghiệp được chồng bà là Công tước xứ Edinburgh, và Hoàng tử xứ Wales đương thời bổ nhiệm.
Tuy nhiên, theo lời ông Alger, điều luật này khá linh hoạt và các doanh nghiệp có thể xin chuyển nhượng Royal Warrant tới Quốc Vương kế nhiệm. Trong thời gian 2 năm xét duyệt, các công ty vẫn có thể sử dụng chứng nhận cũ vào mục đích thương mại. Và nhờ vào quyền lực tối thượng (trong việc chọn ra ứng viên xứng đáng) của Quốc Vương, các doanh nghiệp có thể tiếp tục được nhận Royal Warrant dưới thời Vua/Nữ hoàng kế nhiệm.
“Nhiều khi, các thành viên trong hoàng tộc cũng muốn giữ mối quan hệ với những thương hiệu đã phục vụ họ lâu đời. Giả sử Nữ hoàng đã từng rất thích một loại bánh quy, và vì vậy, Vua Charles có lẽ cũng sẽ thích loại bánh quy đó.” Ông Alger chia sẻ trong một phỏng vấn ngay sau khi Nữ hoàng Elizabeth II qua đời.
Những thành viên nào trong hoàng tộc có quyền xét duyệt Royal Warrant?
Vua Charles III có thể bổ nhiệm quyền xét duyệt cho những thành viên khác trong gia đình. Mặc dù hiện tại, ông chưa có động thái đó, ông Alger đã đưa ra một số dự đoán. “Khả năng cao là Hoàng tử xứ Wales mới, William, sẽ được nắm đặc quyền này. Những thành viên khác thì tôi không chắc.”
Những vương quốc nào khác có chứng nhận như Royal Warrant?
Hoàng tộc Anh không phải là gia đình vương giả duy nhất có quyền trao Royal Warrant cho các doanh nghiệp tư nhân. Thương hiệu da Delvaux được trao chứng nhận của Vương triều Bỉ, xưởng luyện kim bạc Georg Jensen tự hào trưng bày chứng nhận từ Nữ hoàng Đan Mạch, và nhà may Camisería Burgos đã nhận được vinh dự tương tự từ Vua Tây Ban Nha. Nhưng có vẻ như chứng nhận của Hoàng gia Anh đang có ảnh hưởng lớn nhất đến thị hiếu người tiêu dùng.
Theo như ông Alger cho biết, dưới thời trị vì của Nữ hoàng Victoria, bà đã thành công trong việc tạo nên mối quan hệ chặt chẽ giữa công nghiệp thương mại và gia đình hoàng tộc, và sự liên kết đó được tiếp nối đến ngày nay (Công chúa Anne đã giữ cương vị chủ tịch của U.K. Fashion & Textile Association trong hơn 35 năm). Nhưng chính niềm đam mê và sự quan tâm của các thành viên trong hoàng gia cũng tạo nên ảnh hưởng thiết thực cho nền công nghiệp. “Họ quan tâm đến đất nước và kinh tế, công ăn việc làm … Hoàng tử Charles hiểu rõ những vấn đề liên quan đến trồng trọt, chăn nuôi, và sản xuất hàng dệt may.”
Mỗi chứng nhận được coi là sự thể hiện thị hiếu của người xét duyệt, nên cũng dễ hiểu vì sao Vua Charles trao Royal Warrant cho nhiều thương hiệu thời trang nam cổ điển như Tricker’s, Turnbull & Asser, Anderson & Sheppard và Ettinger. Trong rất nhiều năm, 3 thành viên duy nhất trong hoàng tộc nắm quyền xét duyệt Royal Warrant là Nữ hoàng Elizabeth II, Vua Charles III, và Hoàng tử Philip. Nhưng giờ đây, nhiều người dân nóng lòng chờ đợi sự tham gia của Hoàng tử William, người có khả năng mang đến những góc nhìn mới mẻ.
“Tôi nghĩ rằng góc nhìn của Hoàng tử sẽ góp phần đa dạng hóa các doanh nghiệp đạt Royal Warrant. Anh ấy có cá tính, và hẳn sẽ muốn quảng bá các nhà mốt trẻ của Anh,” ông Alger cũng có chia sẻ thêm về tham vọng hỗ trợ những nhà thiết kế Anh trẻ tuổi của Công nương Catherine.
Tuy nhiên, ông đính chính lại rằng hiện tại chưa có nguồn tin chính thức nào về việc này, vì những quyết định quan trọng như vậy luôn được giữ kín. Nhưng điều đó không thay đổi sự quan tâm của người dân vào những doanh nghiệp đã vinh dự được phục vụ cho hoàng gia Anh.
