Dấu ấn ẩm thực cao cấp ở hòn đảo Penang nổi tiếng của Malaysia
Trái ngược với ẩm thực đường phố, vốn luôn là một trong những trải nghiệm đặc biệt khi đến Penang, có vẻ như nền ẩm thực cao cấp ở đây vẫn chưa có vị thế tương xứng. Tuy nhiên, những đầu bếp trẻ đầy nhiệt huyết tại Gēn đang đong đầy quyết tâm thay đổi thực trạng này.
Theo đó, hai đầu bếp sáng lập của nhà hàng là Javi Tan và Johnson Wong đều xuất thân từ vùng phía nam Malaysia, song sự nghiệp đầu bếp chuyên về ẩm thực cao cấp đã dẫn dắt họ đến các vùng trời Tây Ban Nha, Nga, Đan Mạch và Trung Quốc trước khi trở lại Malaysia để khai trương một nhà hàng sang trọng ở phố Presgrave của thủ phủ Georgetown, Penang.
Gēn không chỉ phục vụ tự chọn mà còn cả thực đơn tasting (43 USD kèm rượu 29 USD). Thực đơn này thay đổi định kì tùy theo sản vật từng mùa. Ấn tượng ban đầu là thực đơn khá giản dị, chỉ liệt kê các nguyên liệu trong các món ăn tương ứng, “nhằm giúp nhà hàng thấu hiểu được những món ăn thực khách yêu thích”, như Tan chia sẻ.
Điều này cũng đảm bảo cho đầu bếp có thể điều chỉnh phương thức cũng như thời gian chế biến tùy thuộc vào chất lượng sản vật theo mỗi ngày. Nguyên liệu chính là linh hồn của các món ăn tại nhà hàng Gēn, với các lựa chọn vô cùng đa dạng, từ gà vườn Balik Pulau ở Penang cho đến muối Barrio vùng Sarawak. Những nguyện liệu này đều được chế biến theo các kĩ thuật mang phong cách châu Âu hiện đại mà các đầu bếp học hỏi từ những chuyến đi.
Khía cạnh cộng đồng của nhà hàng đến từ phong cách thưởng thức ẩm thực. Thực khách sẽ dùng bữa tại quầy bar 24 chỗ ngồi thoải mái, đối diện với bếp mở để chiêm ngưỡng tài nghệ của các đầu bếp trẻ được tinh tuyển từ những tài năng sáng giá nhất ở Penang.
Tan lý giải, bếp ở Gēn không được tổ chức theo cấu trúc cấp bậc thông thường mà mỗi đầu bếp sẽ phụ trách một món ăn, mang đến cho họ cảm giác làm chủ hoàn toàn tác phẩm của mình. Phương thức này tỏ ra vô cùng hiệu quả vì mỗi món ăn đều được chuẩn bị công phu bằng những kĩ thuật hoàn hảo.
Chẳng hạn, món gà ác tiềm nấu với gạo đen – với phong cách trình bày avant-garde đẹp như tranh vẽ, có thể làm cho thực khách nhớ về hương vị gia đình thời thơ ấu, hay cảm giác thích thú khi tách lớp vỏ bánh trứng đường đầy tinh tế, để lộ ra nhân bánh ngọt ngào với mousse mãng cầu xiêm, sorbet mít và viên dưa hấu lạnh.
