Cảm giác khi đặt chân đến Mnemba – một khu nghỉ dưỡng tư nhân nằm cách đảo Zanzibar hai dặm – vẫn y như lần đầu tiên tôi đến đây 14 năm trước. Mnemba mang hình giọt nước, rộng hơn 400 mét, và chỉ có 12 căn banda – những túp lều truyền thống kiểu Đông Phi – tất cả tạo nên một không gian riêng tư tuyệt đối cho du khách. Nơi đây mang đến sự cân bằng hoàn hảo giữa xa hoa và giản dị. Việc bảo tồn bản sắc mộc mạc này chính là mục tiêu chính của dự án cải tạo gần đây, diễn ra sau khi andBeyond – tập đoàn quản lý khu nghỉ dưỡng – gia hạn hợp đồng thuê đảo thêm 33 năm. Theo CEO Joss Kent, thách thức với họ là làm sao để nâng cấp Mnemba mà không làm mất đi sự đặc biệt vốn dĩ của nó.
Trong vòng 10 tháng, khu nghỉ dưỡng đã bổ sung thêm cửa hàng, sân tập yoga, spa, cùng trung tâm lặn mở rộng với các hoạt động mới như chèo thuyền đáy kính và kayak đôi. 12 căn banda hướng biển được xây dựng lại hoàn toàn, ẩn mình giữa rừng casuarina tĩnh lặng. Mỗi căn còn có ghế tắm nắng riêng trên bãi biển, ngay bên ngoài phòng ngủ.
Trái ngược với Mnemba, Zanzibar gần đó đã biến thành một khu du lịch sầm uất, với ô dù bãi biển trải dài và tàu thuyền tấp nập qua lại giữa các đảo.
Khi màn đêm buông xuống, ánh đèn nhấp nháy từ bờ biển đối diện trở nên dễ nhận ra hơn – một lời nhắc nhở về những gì Mnemba và andBeyond đang xây dựng và gìn giữ – sự an yên tuyệt đối.
