Zach Du Chao – doanh nhân kiến tạo tác động (impact entrepreneur) có trụ sở làm việc tại Bắc Kinh – tin vào việc tạo dựng các mối liên kết. Và không chỉ theo nghĩa đen – mặc dù ông sở hữu một danh sách ấn tượng các nhân vật tầm cỡ trong giới kinh doanh và các nhà lãnh đạo toàn cầu. Quan trọng hơn, Du là người ủng hộ khả năng nhìn nhận các mối quan hệ, sự tương tác và tận dụng các mối liên kết đa dạng để đạt được mục tiêu lớn hơn xuyên suốt các ngành nghề, doanh nghiệp, nghề nghiệp và tổ chức, đặc biệt là trong đầu tư tác động (impact investing) để vạch ra những khả năng mới, những thứ có thể thúc đẩy thay đổi có ý nghĩa.
Là cố vấn chiến lược cho công ty đầu tư mạo hiểm Felicity Ventures có trụ sở tại Singapore, Du muốn xây dựng một nền tảng không chỉ gia tăng tài sản cho các nhà đầu tư, mà còn thực hiện điều đó một cách có ý nghĩa. Làm việc cùng Jung Kyu Kim – một cựu sinh viên Harvard và cựu tư vấn viên của McKinsey; và Christopher Yan – một thành viên hội đồng quản trị với bề dày kinh nghiệm trong mảng pháp lý và tài chính cho đội ngũ, Du tận dụng các mạng lưới, chuyên môn toàn cầu và nguồn vốn để xác định các vấn đề và hỗ trợ các giải pháp.
Tuy nhiên, đối với Du, sứ mệnh vượt xa những chi tiết kỹ thuật của việc thỏa thuận giao dịch. Điều ông thực sự muốn là xây dựng một hệ sinh thái, nơi đầu tư không chỉ là phép nhân lợi nhuận, mà là nghệ thuật đan xen tài chính, văn hóa và hoạt động từ thiện thành một thứ gì đó lớn lao hơn. Điều đó đòi hỏi cả kỷ luật lẫn cảm xúc, những phẩm chất mà ông đã trau dồi qua sự kết hợp đa dạng của các môi trường: từ các tổ chức viện trợ quốc tế và các đế chế tài chính đến các nền tảng văn hóa và thậm chí là các sáng kiến tiên phong về phong cách.
Điều gì đã thu hút ông – một nhà từ thiện và cố vấn văn hóa – đến với Felicity Ventures?
Tôi đã dành nhiều năm làm việc với các tổ chức như UNICEF và Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, nơi sứ mệnh được xác định rất rõ ràng: tạo ra sự thay đổi tích cực, bền vững. Tôi thấy tinh thần tương tự ở đây. Felicity Ventures không chỉ đơn thuần là triển khai vốn, mà còn là quản lý một di sản. Vai trò của tôi là đảm bảo rằng chúng tôi duy trì kết nối toàn cầu, mang các phương pháp thực hành tốt nhất từ giới văn hóa và từ thiện vào không gian đầu tư. Khi kết hợp lợi nhuận tài chính (disciplined capital) và tác động xã hội (conscience), bạn có thể xây dựng thứ gì đó rất ý nghĩa, vượt ra khỏi khuôn khổ của thị trường tài chính.
Ông có thể chia sẻ thêm về ý nghĩa của cụm từ “lợi nhuận tài chính đi kèm tác động xã hội” (disciplined capital with a conscience) mà ông vừa nêu?
Một đồng nghiệp của tôi và là thành viên hội đồng quản trị tại Felicity Ventures đã diễn tả rất chính xác khi nói rằng: “Tác động mà không có tính bền vững tài chính thì chỉ là từ thiện”- và đó không phải là mô hình của chúng tôi. Động lực của chúng tôi là tạo ra tác động lâu dài trong các lĩnh vực như bền vững, khoa học và công nghệ, đồng thời đảm bảo trách nhiệm giải trình với các nhà đầu tư bằng cách mang lại lợi nhuận mạnh mẽ và có thể đo lường được.
Đối với chúng tôi, việc áp dụng các tiêu chuẩn quản trị, thẩm định và cấu trúc chặt chẽ không hề mâu thuẫn với việc được thúc đẩy bởi công việc có mục đích; trên thực tế, hai điều này bổ sung sâu sắc cho nhau. Chính sự cân bằng này cho phép chúng tôi xây dựng các dự án vừa có tác động vừa bền vững trong dài hạn.
Ông nắm giữ nhiều vị trí trong hội đồng quản trị và cố vấn, bao gồm Cố vấn Từ thiện Toàn cầu tại NYU Thượng Hải, Đại sứ vì Trẻ em của UNICEF, và gần đây nhất là Chủ tịch Quỹ Vogue Singapore. Những vai trò đa dạng này đã giúp ông điều hành công việc tổng thể của mình ra sao?
Tôi tin tưởng mạnh mẽ vào tầm quan trọng của việc kết nối các nền văn hóa và thúc đẩy đối thoại có ý nghĩa. Những vị trí này mang lại cho tôi khả năng có được một cái nhìn rộng hơn, mang tính chiến lược hơn về các vấn đề mà tôi quan tâm sâu sắc, đồng thời tạo cơ hội để triệu tập và cộng tác với các nhà lãnh đạo có khả năng tạo ra sự thay đổi mang tính hệ thống thực sự.
Nền tảng đi kèm với những vai trò này cho phép các cuộc trò chuyện vượt ra khỏi cấp độ cá nhân để hướng tới hành động tập thể, giúp sự thay đổi diễn ra ở quy mô và tốc độ lớn hơn. Tôi cũng nhận ra rằng nhiều cánh cửa trong số này mở ra là nhờ đặc quyền. Vậy thì, câu hỏi quan trọng hơn là làm thế nào chúng ta sử dụng đặc quyền đó một cách có trách nhiệm – đảm bảo nó được sử dụng không phải vì lợi ích cá nhân, mà để khuếch đại tác động, xây dựng các nền tảng hòa nhập, và cuối cùng là thúc đẩy sự tiến bộ cho các cộng đồng mà chúng ta muốn phục vụ.
Có vẻ như câu châm ngôn “Điều quan trọng không chỉ là những gì bạn làm, mà còn là những người bạn quen biết” đặc biệt phù hợp trong bối cảnh này?
Chúng ta không thể phủ nhận sự tôn tại của các vòng ảnh hưởng khác nhau, mỗi vòng đều có khả năng thúc đẩy sự thay đổi theo những cách riêng biệt. Điều đó nói lên rằng, tôi vẫn là một người tin tưởng vững chắc vào sức mạnh của sự khuếch đại.
Điều thực sự quan trọng không phải là quy mô của nền tảng, mà là sức mạnh và sự rõ ràng của thông điệp. Cho dù nó đến từ một tổ chức, một gia đình, hay thậm chí một cá nhân đơn lẻ, mọi tiếng nói đều mang tiềm năng truyền cảm hứng và huy động những người khác. Đặc biệt trong lĩnh vực từ thiện, hiệu ứng lan tỏa này có thể mang tính biến đổi, nhắc nhở chúng ta rằng sự thay đổi có ý nghĩa không bao giờ là trách nhiệm của một vài người, mà là công việc chung của nhiều người.
Việc hoạt động trong nhiều lĩnh vực đa dạng như vậy cũng có nghĩa là ông đã phát triển được bản năng chọn lựa và làm việc với các đối tác phù hợp?
Khi nói đến bản năng, tôi có thể nói rằng tôi tin tưởng nó khoảng 85% thời gian. Với kinh nghiệm, bạn bắt đầu phát triển một cảm giác trực quan về việc liệu ý định của một đối tác tiềm năng có chân thành hay không, thường là ngay trong giai đoạn giao tiếp đầu tiên.
Đối với tôi, tính chân thực là một giá trị cốt lõi, và nó định hình cách tôi tiếp cận cả mối quan hệ chuyên nghiệp lẫn cá nhân. Tôi luôn có chủ ý tìm kiếm những người chia sẻ những giá trị tương tự, bởi vì sự đồng nhất ở cấp độ đó cuối cùng là điều xây dựng niềm tin và làm cho sự hợp tác trở nên bền vững.
Hãy chia sẻ về nền tảng giáo dục cũng như giá trị cốt lõi của ông. Điều gì đã định hình quan điểm của ông trong việc trở thành một doanh nhân kiến tạo tác động?
Tôi phải ghi nhận công lao của ông bà tôi vì đã thấm nhuần những giá trị làm nền tảng cho tôi. Ngay từ khi còn nhỏ, ông bà tôi đã nhấn mạnh tầm quan trọng của lòng trắc ẩn – biết quan tâm đến thế giới rộng lớn hơn xung quanh.
Đối với tôi, điều này chưa bao giờ là điều bị áp đặt; nó gần như là bản năng, như thể nó đã ngấm trong cấu trúc DNA của gia đình tôi. Nền tảng ban đầu đó tiếp tục định hình cách tôi nhìn nhận về trách nhiệm, cộng đồng, và vai trò mà mỗi chúng ta phải đóng góp vào một điều gì đó lớn lao hơn bản thân.
Ông đo lường thành công của Felicity Ventures như thế nào?
Tôi tin rằng thành công thực sự sẽ được phản ánh qua việc chúng tôi được công nhận là một mô hình về đầu tư tác động. Công bằng mà nói, mọi nền tảng quản lý tài sản đều có bộ ưu tiên và số liệu riêng. Tuy nhiên, đối với chúng tôi, một trong những tiêu chí quan trọng nhất nằm ở việc đạt được sự cân bằng. Điều này có nghĩa là đo lường mức độ chúng tôi mang lại giá trị hữu hình cho các nhà đầu tư đồng thời tạo ra những lợi ích tích cực, lâu dài cho xã hội nói chung. Chính lăng kính kép này – hiệu suất tài chính và đóng góp xã hội – định nghĩa loại thành công mà chúng tôi mong muốn đạt được.
