Mỗi năm vào cuối tháng Bảy, khoảng 20.000 bartender đổ về New Orleans để tham dự Tales of the Cocktail – một trong những lễ hội đình đám nhất của giới pha chế toàn cầu. Trong tiết trời hè oi bức nổi tiếng của thành phố này – nhiệt độ trung bình luôn trên 32°C, độ ẩm có thể khiến người ta phát ngợp – người tham dự sự kiện mong tìm thấy một thức uống đủ mát để xua tan lớp muối mồ hôi đóng lại trên da.
Chính trong làn sương mờ mệt mỏi đó, những người sành sỏi sẽ tìm đến quán Erin Rose, chỉ cách Bourbon Street nửa dãy nhà, nằm trong khu phố Pháp huyền thoại, để thưởng thức một cốc Frozen Irish Coffee.
Erin Rose và món cà phê thần thánh Frozen Irish Coffee
Erin Rose là một “thánh địa” địa phương đúng nghĩa – quán bar kiểu Ireland không phô trương, nơi lui tới của dân trong ngành ở một thành phố mà ngành dịch vụ ăn uống là một phần của bản sắc. Quán mở cửa tới 21 tiếng mỗi ngày, từ 10h sáng đến 7h sáng hôm sau. Mọi thứ ở đây đều đúng như kỳ vọng: Irish Coffee nóng thơm nồng, món po-boy phía sau bếp cực chuẩn, Guinness & shot không chê vào đâu được. Nhưng thứ khiến các bartender háo hức tìm đến, lại chính là Frozen Irish Coffee – do chủ quán Jim Monaghan Sr. sáng tạo từ thập niên 80.
Frozen Irish Coffee là một ân huệ của tạo hóa – một món cocktail lạnh hoàn hảo, nửa như slushy nửa như kem tươi mềm, đầy cồn, chứa caffeine, được sinh ra để phục vụ nhu cầu “uống nhẹ” ban ngày khi thời tiết quá nóng.
Tuyệt vời hơn cả, tôi có thể xác nhận rằng nó vẫn ngon như thường vào buổi tối mùa đông – khi trời không nóng, nhưng bạn vẫn cần một món gì đó vừa ngon vừa “có hồn”. Ngọt như một ly milkshake, nhưng không quá gắt vì đã được cân bằng bởi kem và cồn – Frozen Irish Coffee thực sự là một trong những thức uống ngon nhất tôi từng thử.
Công thức tạo nên Frozen Irish Coffee
Lưu ý: Đây không phải là công thức gốc của Erin Rose – đó là bí mật được giữ kín nhiều thập kỷ, cần đến máy làm đồ uống đông lạnh chuyên dụng giá vài nghìn đô-la cùng vô số lần thử nghiệm. Nhưng nếu bạn không thể đến tận nơi, công thức sau là một bản “tribute” xứng đáng:
Nguyên liệu:
1,25 oz. brandy
1 oz. rượu mùi cà phê (coffee liqueur)
100g đá viên làm từ cà phê (khoảng 3 viên loại 3,2cm)
2 viên kem vanilla (khoảng 2/3 cốc – tương đương 75–100g)
Cách làm:
Cho tất cả vào máy xay sinh tố. Xay ở tốc độ cao cho đến khi hỗn hợp sánh mịn nhưng vẫn rót được. Nếu quá loãng, hãy cho thêm đá. Nếu quá đặc, thêm chút nước hoặc rượu. Rót ra ly, rắc bột cà phê xay mịn hoặc cà phê hòa tan lên trên tạo hiệu ứng xoáy nhẹ.
Lưu ý về nguyên liệu: Brandy – thay vì Whiskey?
Đúng vậy. Dù tên gọi là Irish Coffee, công thức này dùng brandy thay cho whiskey Ireland. Nghe có vẻ ngược đời, nhưng hãy thử rồi bạn sẽ hiểu.
Brandy – đặc biệt là Cognac – có độ tròn vị cao hơn, giúp món uống này hài hòa hơn. Dù có thể sử dụng whiskey, nhưng nếu chưa từng thử brandy, thì bạn đang bỏ lỡ một trải nghiệm tuyệt vời.
Bạn có thể dùng brandy Tây Ban Nha, Cognac Pháp hoặc brandy Mỹ phổ thông như E&J hay Christian Bros – đều ổn cả, không cần loại đắt tiền.
Rượu mùi cà phê
Tôi đã thử nhiều loại, và thấy rằng Kahlúa là lựa chọn hợp lý nhất. Những loại “hipster” như Mr. Black hay Borghetti làm Espresso Martini ngon, nhưng lại quá đậm và đắng với món uống này. Kahlúa vừa đủ tròn vị, không gắt, giữ cho Frozen Irish Coffee ngọt ngào mà không bị “lệch pha”.
Đá cà phê
Ở Erin Rose, bartender dùng máy chuyên dụng để làm lạnh hỗn hợp – tức là không có đá lạnh thông thường. Cách mô phỏng tốt nhất là pha cold brew (tỉ lệ cà phê thô: nước = 1:7, ngâm ở nhiệt độ phòng 24 giờ, rồi lọc), sau đó đổ vào khay đá. Như vậy bạn vừa giữ được hương vị, vừa không làm loãng món uống.
Nếu bạn lười hoặc muốn uống ngay, có thể thay thế bằng:
2,5 – 3 oz cold brew
Khoảng 100g (3/4 cốc) đá thường
Kết cấu sẽ lỏng hơn, nhưng hương vị vẫn ổn.
Kem
Chỉ cần vanilla. Đừng phức tạp hóa vấn đề.
Trang trí
Erin Rose rắc một chút bột cà phê lên trên (có thể là cà phê xay hoặc hòa tan). Trái với lo ngại, nó không làm ly thức uống bị cặn hay khó chịu – thậm chí còn thêm phần lôi cuốn.
Nếu muốn làm tại nhà, hãy thừ dùng cà phê xay mịn kiểu espresso hoặc cà phê hòa tan là hợp lý nhất.
Như vậy, nếu bạn không có mặt ở Tales of the Cocktail năm nay, thì hãy coi đây là món uống dành cho:
Một sáng chủ nhật hơi “lâng lâng”
Một buổi chiều oi ả
Một đêm cần chút ngọt ngào có cồn
Hay đơn giản là lúc bạn vừa nóng, mệt, đói và… cần một điều tuyệt diệu
Frozen Irish Coffee sẽ giúp bạn giải quyết tất cả – chỉ trong một ly.
