Di sản trăm năm và bước chuyển thế kỷ
Từ những năm đầu 1900, Presidential Suite – hay “phòng Tổng thống” – đã là chuẩn mực tối thượng trong ngành khách sạn sang trọng, được thiết kế riêng cho các nguyên thủ quốc gia và chính khách cấp cao – nổi bật với… phòng tắm riêng!
Ngày nay, Presidential Suite có thể rộng tới 3.000 foot vuông (khoảng 280m²), tựa như một “dinh thự thu nhỏ” với nhiều phòng ngủ, phòng ăn, bộ sưu tập nghệ thuật cá nhân, quầy bar ướt và phòng chăm sóc sức khỏe riêng biệt – tất cả được phục vụ 24/7 bởi quản gia và concierge riêng, tiếp cận qua thang máy chuyên biệt.
Theo John Clifford – cố vấn du lịch cao cấp tại Virtuoso – một phần sức hút nằm không chỉ ở đẳng cấp xa hoa, dịch vụ cá nhân hóa hay tính bảo mật, mà còn là chiều sâu lịch sử. “Thuật ngữ ‘Presidential Suite’ có nguồn gốc từ thời Tổng thống Woodrow Wilson, người yêu cầu một số tiêu chuẩn lưu trú đặc biệt trong các chuyến công du,” – ông nói. “Chính di sản đó mang lại một giá trị vô hình khó đo đếm.”
Định nghĩa xa hoa đang thay đổi
Tuy nhiên, câu hỏi được đặt ra là: Liệu khái niệm xa hoa trịnh trọng đã tồn tại hơn 120 năm có còn phù hợp với thực tại? Hay Presidential Suite đã trở thành biểu tượng lạc thời cần được tái định nghĩa?
“Presidential Suite ngày nay đã vượt xa hình ảnh cổ điển xưa cũ,” – Clifford cho biết. “Giờ đây, chúng có thể là những biệt thự biệt lập nhiều phòng ngủ – chỉ có thể tiếp cận bằng thuyền.”
Không chỉ dùng để nghỉ ngơi, Presidential Suite giờ đây còn là nơi để giải trí, tổ chức tiệc tùng. “Khách hàng rất thích tổ chức các buổi tiếp khách trong không gian sang trọng như thế,” – Jason Squatriglia, một chuyên gia concierge cho giới thượng lưu tại Embark Beyond , chia sẻ. “Vừa là xu hướng, vừa là tâm lý tiêu dùng mới, những khách sạn hàng đầu hiện nay biết cách biến mọi điều trở thành có thể trong không gian của họ – điều quan trọng là vị trí ‘đỉnh cao’ trong một bối cảnh đẳng cấp.”
Theo Squatriglia, thời gian lưu trú tại Presidential Suite thường ngắn hơn các loại phòng khác. “Tên gọi ‘Presidential’ vẫn thường được dùng để chỉ những suite lớn nhất và sang trọng nhất, nhưng bản thân chúng không còn đơn thuần là ‘phòng Tổng thống’ nữa.”
Khi cái tên cũng phải đổi thay
Tại Four Seasons Hotel des Bergues, Geneva – khách sạn lịch sử từ 1834 từng là nơi tổ chức kỳ họp đầu tiên của Hội Quốc Liên – có tới ba Presidential Suite, trong đó hai phòng Genève và Bergues rộng 1.162 ft², nhìn ra hồ Geneva qua cửa kính chống đạn. Tại Four Seasons Madrid, Presidential và Royal Suite được điểm tô bằng hơn một chục tác phẩm nghệ thuật Tây Ban Nha đương đại cùng hiện vật bảo tàng như lò sưởi từ thế kỷ 19.
Ở Mỹ, tên gọi này vẫn giữ trọng lượng nhất định. “Tại Casa Cipriani New York, Presidential Suite Roebling và Bartholdi là lựa chọn phổ biến nhất của khách hàng tôi – một phần vì họ vẫn gọi đúng tên là ‘Presidential’,” – Squatriglia cho biết.
Dù vậy, không phải khách sạn nào cũng còn vương vấn cái tên. Badrutt’s Palace tại St. Moritz chưa từng cần đến Presidential Suite suốt hơn 130 năm lịch sử. Nhiều thương hiệu xa xỉ đang chuyển hướng: chuỗi Peninsula Hotels sử dụng tên “Peninsula Suite” như biểu tượng đặc quyền tối thượng – đặc biệt là phiên bản ở Tokyo với đàn grand piano và bàn ăn cho 12 người, hay suite khổng lồ tại Peninsula London, rộng hơn 5.000 ft², có phòng gym riêng, lò sưởi, grand piano và rạp chiếu phim 13 ghế.
Rõ ràng, “Presidential Suite” giờ đây là nguồn cảm hứng hơn là chuẩn mực – và cái đích cần vươn tới là một đẳng cấp xa hoa mới, thay vì sự hoài cổ lịch sử.
Goodbye Presidential Suite, Hello Penthouse?
“Các tên gọi như Celestial Refuge (Nơi ẩn náu trời cao), Opulent Oasis (Ốc đảo xa hoa), Grand Chamber (Đại sảnh), Regal Haven (Chốn nghỉ vương giả), Elysian Retreat (Chốn thoát tiên cảnh), Velvet Echo (Dư âm nhung lụa) hay Horizon Bliss (Niềm vui chân trời) đang dần thế chỗ.” – John Clifford cho biết. Nhưng tên gọi có tiềm năng “lên ngôi” lại là: Penthouse. “Nghe vừa sang, vừa gợi cảm, lại dễ đi vào lòng người,” Squatriglia nói. “Chỉ cần nghe ‘Bạn ở Penthouse à?’ là đủ biết đó là đỉnh cao.”
Tại Madrid, hai Penthouse nhiều tầng của Edition với hồ bơi vô cực riêng là suite lớn nhất thành phố. Ở Mexico, Sky Rooftop Villa thuộc Edition Riviera Maya được coi là penthouse lớn nhất Bắc Mỹ – rộng hơn 27.000 ft², gồm năm phòng ngủ có sân hiên riêng, sân vườn cảnh quan và hồ bơi vô cực.
Tại Mỹ, W Hollywood – sau khi tái thiết với ngân sách 50 triệu USD – đã phá vỡ truyền thống thiết kế và thêm một Penthouse, dù 68 khách sạn khác trong chuỗi W vẫn giữ tên suite cao nhất là “Extreme WOW”. George Fleck – Phó Chủ tịch cấp cao của W Hotels và Edition – chia sẻ: “Để phát triển thương hiệu W theo hướng luxury lifestyle toàn cầu, chúng tôi buộc phải tưởng tượng lại bản thân cho tương lai.”
Một biểu tượng cũ vẫn chưa sẵn sàng “giã từ dĩ vãng”
Dẫu vậy, nhiều thương hiệu lâu đời như Dorchester, Oetker hay Four Seasons vẫn tiếp tục đầu tư lớn vào các Presidential Suite huyền thoại. Khách sạn chỉ toàn suite như The Woodward tại Geneva (thuộc tập đoàn Auberge) cũng không thể thiếu một Presidential Suite khi khai trương gần đây. Tại Four Seasons Firenze, hai Presidential Suite nằm trong cung điện cổ thế kỷ 16 và tòa nhà Phục Hưng đều vừa được trùng tu. Và St. Regis Venice cũng vừa hé lộ hai Presidential Suite và Penthouse mới nhìn ra Tháp Thánh Mark, Grand Canal và nhà thờ Punta della Dogana sau hai năm nâng cấp.
“Presidential Suite vẫn luôn là biểu tượng của ‘đỉnh cao’ – và ai cũng biết, đó là nơi xa hoa nhất trong mọi khách sạn,” – Squatriglia khẳng định.
