Từ cầu thủ bóng đá trở thành đầu bếp đầu tiên và duy nhất hiện nay sở hữu ba nhà hàng cùng được trao ba sao Michelin, hành trình của Björn Frantzén là minh chứng sống động cho niềm đam mê không ngừng và bản lĩnh chinh phục đỉnh cao trong thế giới ẩm thực.
Bước ngoặt cuộc đời
Sinh ra và lớn lên ở Thụy Điển, Björn Frantzén từng là một cầu thủ chuyên nghiệp. Nhưng cuộc đời lại có những biến cố mà ta không lường trước được. Giấc mơ chinh phục sân cỏ vụt tắt khi anh buộc phải từ bỏ sự nghiệp thể thao vì vấn đề tim mạch. “Việc từ bỏ bóng đá không hề dễ dàng vì đó từng là phần rất quan trọng của cuộc đời tôi,” – anh chia sẻ với Robb Report Việt Nam. Tuy nhiên, chính bước ngoặt này lại mở ra một chương mới đầy ngoạn mục cho sự nghiệp của Björn.
Chuyển hướng trở thành đầu bếp, Frantzén bắt đầu lại từ con số không. Anh học cách biến thử thách thành cơ hội, để rồi từng bước kiến tạo đế chế fine- dining mang đậm dấu ấn cá nhân.
“Bóng đá dạy tôi tính kỷ luật, nhưng bếp núc lại đòi hỏi sự sáng tạo, tỉ mỉ và tinh thần học hỏi không ngừng,” – vị đầu bếp trẻ bộc bạch.
Định hình phong cách
Björn Frantzén đã mất nhiều năm để tìm tòi và tạo nên bản sắc của riêng mình. Từ những tháng ngày khó khăn tại London, rồi trở lại Thụy Điển để làm việc ở nhà hàng Edsbacka Krog, nơi anh nhận ra “ẩm thực cao cấp không cần quá nghiêm túc, mà có thể vừa thoải mái, vừa tinh tế.” Hay trải nghiệm ở nhà hàng Quintessence tại Nhật Bản đã giúp anh mở mang tầm mắt. Đó là sự tối giản và tinh gọn trong thực đơn giúp tạo nên tác động mạnh mẽ đến bất ngờ. “Tôi gọi phong cách của mình là Bắc Âu hiện đại, pha chút yếu tố Nhật Bản và Pháp. Với mỗi món ăn dành cho thực khách, tôi đặt mục tiêu mang đến sự bất ngờ, tính chân thật, chạm đến cảm xúc, và tất nhiên phải ngon!” – Frantzén chia sẻ.
Thành công của vị đầu bếp đến từ Thụy Điển không chỉ gói gọn tại nhà hàng Frantzén ở Stockholm, mà còn mở rộng đến Zén tại Singapore và FZN ở Dubai. Cả ba nhà hàng cùng được Michelin trao tặng danh hiệu cao nhất: ba sao. Đây là thành tích chưa từng có tiền lệ.
Tuy nhiên, điều khiến Björn Frantzén tự hào hơn cả lại là cách anh duy trì được tinh thần nhất quán mà không đánh mất bản sắc địa phương ở từng nhà hàng. Anh nhấn mạnh: “Chìa khóa thành công nằm ở giá trị cốt lõi của thương hiệu, và nó phải được kết nối với vùng đất và con người nơi đó. Từ nguyên liệu, cách phục vụ đến không gian, tất cả đều được ‘bản địa hóa’ để hòa mình vào văn hóa địa phương. Bằng cách đó, nhà hàng không chỉ là điểm đến cao cấp, mà còn trở thành một phần của thành phố, hay rộng hơn là đất nước mà nó đang hiện diện.”
Cảm hứng bất tận
Tuy là cái tên nổi bật trong giới ẩm thực cao cấp toàn cầu, Frantzén vẫn luôn không ngừng làm mới chính mình. Anh tìm thấy cảm hứng khi làm việc cùng những cộng sự, tận hưởng các chuyến đi, trải nghiệm nhiều nền văn hóa. Mỗi quốc gia đều có “kho tàng” nguyên liệu và lối sống đặc trưng, thôi thúc anh không ngừng sáng tạo. “Việc thường xuyên thay đổi thực đơn chính là cách tôi thúc đẩy bản thân cho ra những ý tưởng mới,” anh nói.
Sự lên ngôi của ẩm thực thuần thực vật (plant- based) cũng góp phần định hình phong cách ẩm thực của Frantzén. Với anh, triết lý “mùa nào thức nấy” không chỉ là kim chỉ nam, mà còn là một chuẩn mực khắt khe để lựa chọn nguyên liệu, nhất là các loại rau củ. Thực đơn vì thế luôn được điều chỉnh linh hoạt theo mùa, nhằm giữ trọn vẹn độ tươi ngon — một cách trân trọng thiên nhiên và cũng là cam kết nghiêm túc về chất lượng. Nhưng hơn tất cả, điều Björn Frantzén thực sự theo đuổi không chỉ dừng lại ở hương vị món ăn. Đối với anh, một nhà hàng lý tưởng phải mang đến trải nghiệm riêng tư, chân thật và khắc sâu vào ký ức thực khách. Từng chi tiết — từ hương vị, bầu không khí cho đến cách phục vụ — đều góp phần tạo nên những kỷ niệm mà thực khách nâng niu nhớ mãi.
Có lẽ cũng bởi khao khát tạo nên những trải nghiệm phong phú và gần gũi hơn, sau khi chinh phục đỉnh cao ẩm thực với ba nhà hàng ba sao Michelin, Frantzén tạm gác những dự án fine- dining để đổi mới với phong cách casual. Anh vừa khai trương Brasserie Astoria tại Marbella (Tây Ban Nha), chuẩn bị trình làng concept hoàn toàn mới ở Stockholm, đồng thời ấp ủ nhiều kế hoạch đầy hứa hẹn tại London và Frankfurt.
Với Björn Frantzén, ẩm thực không chỉ là nghệ thuật, mà còn là một cuộc phiêu lưu bất tận nơi anh không ngừng soi chiếu bản thân và tái định nghĩa những giới hạn của trải nghiệm vị giác.
